El treball d'aquest tipus de gos unit amb el dels seus guies, ha permès salvar les vides de persones que s'han trobat en desastres (terratrèmols, explosions, etc) o bé han desaparegut i han sigut rescatedes per aquests gossos.
Entre el guia i el gos ha d'existir una forta relació de confiança i dependència per tal de poder desenvolupar un bon paper en les accions de rescat. Tot l'ensinistrament del gos ha d'estar relacionat amb alguna cosa agradable per a ell, ja que es tracta d'un treball rigurós i el seu estat anímic es pot veure afectat si no es reforça positivament durant tot el seu ensinistrament.
El primers antecedents que tenim d'aquests gossos són els anomenats "gossos de llitera o sanitaris" que es van utilitzar durant la primera Guerra Mundial per l'exèrcit francés i també per l'alemany on rebien un distintiu per a diferenciar-los dels gossos que es feien servir per la guerra.
